Außenhaltung von Meerschweinchen ist, richtig gemacht, eine sehr schöne und natürliche Lebensform. Beachtet werden muss Folgendes:
Meerschweinchen müssen sich schon während des Sommers an die Außenhaltung gewöhnen. Nur wenn die Meerschweinchen zwischen Mai und August in Außenhaltung übersiedelt werden, können sie auch das ganze Jahr draußen verbringen.
Im Außengehege muss es (je nach Anzahl der Bewohner) mehrere Schutzhütten geben. Diese sollten etwa folgende Maße haben: 1,2m breit, 0,6m tief und 0,4m hoch. Die Wände der Schutzhütten sollten aus mindestens 15mm dickem Holz bestehen oder zusätzlich mit Styropor isoliert sein.
Eine Gruppe von Meerschweinchen in Außenhaltung sollte aus mindestens 4 Tieren bestehen, damit sie sich gegenseitig wärmen können.
Die Meerschweinchen müssen immer Zugang zum Auslauf haben, um sich warm laufen zu können. Der Auslauf sollte mindestens eine Größe von einem Quadratmeter pro Meerschweinchen aufweisen.
Bei ganzjähriger Außenhaltung gibt es im Winter noch einige Punkte mehr zu beachten:
Unter anderem ist eine dicke Einstreuschicht nötig, ein großes Angebot an Kuschelsachen sowie die Absicherung, dass Frischfutter und Wasser nicht einfrieren. Kranke und alte Tiere sollten nicht in Außenhaltung überwintern.
Ein Außengehege muss vernünftig gegen Fressfeinde gesichert sein. Hierzu empfiehlt sich mardersicherer punktgeschweißter viereckiger Kaninchendraht als Gehegeumzäunung. Von oben muss ein Gehege gegen Greifvögel gesichert sein. Auch eine Untergrabung mittels Draht oder Betonplatten ist ratsam.
Meerschweinchen bildem im Gegensatz zu Kaninchen kein Winterfell aus, ihre Füße sind nackt, so dass sie nicht lange auf kaltem Untergrund laufen können. Versuche haben ergeben das Meerschweinchen gerne bei 18°C oder etwas mehr leben, dann entwickeln sie sich am besten. Deshalb ist nachprüfbar sicher zu stellen dass in ihren Schutzhütten eine Mindesttemperatur von 15°C gesichert werden kann. Überprüft das bitte mit einem Thermometer!! Mit einem Funksensor einer Wetterstation beispielsweise hat man das immer gut im Blick.
Für Einsteiger in die Meerschweinchenhaltung ist Außenhaltung nicht zu empfehlen.
